Bike hotel: cómo especializar un hotel para acoger cicloturistas

¿Tu hotel se encuentra en un destino apreciado por los ciclistas porque allí encuentran rutas e itinerarios para recorrer en bicicleta?

Si es así, te aconsejo valorar la posibilidad de hacer como algunos de mis clientes hoteleros, que han decidido aprovechar esta interesante oportunidad para reposicionar la oferta de su establecimiento en el mercado convirtiéndolo en un bike hotel.

Imagino que ya sabes que un bike hotel es un hotel que desarrolla una oferta especializada para acoger a turistas en bicicleta, un segmento de mercado que, como te demostraré dentro de poco, es muy interesante tanto por volumen como por capacidad de gasto.

La pasión por la bicicleta crece rápidamente tanto en Italia como en el extranjero, y cada vez son más las personas que ven en las vacaciones la oportunidad de practicar esta actividad deportiva de forma habitual u ocasional.

Los cicloturistas no son todos iguales. Están los apasionados de la bicicleta para quienes la posibilidad de pedalear solos o con amigos, entrenar, mantenerse en forma y superar sus propios límites representa la motivación principal de las vacaciones.

Pero también están quienes eligen un destino sobre todo para hacer otras cosas, aunque ven en la posibilidad de realizar rutas en bicicleta una actividad complementaria muy interesante para estar al aire libre, moverse un poco y descubrir la belleza del territorio a ritmo lento.

Estos son solo dos ejemplos, porque el segmento de los cicloturistas está compuesto por personas muy diferentes entre sí por franja de edad, capacidad de gasto y motivaciones específicas. Lo que las une es el uso de la bicicleta durante las vacaciones y la búsqueda de hoteles con servicios ad hoc.

Por eso, convertirse en bike hotel es sin duda una oportunidad interesante para especializar la oferta y reposicionarla correctamente en el mercado, pero también para diversificar la clientela o para ofrecer nuevos servicios a los clientes que ya tienes.

Si quieres reflexionar de forma más amplia sobre cuándo tiene sentido focalizar la oferta en un target específico, te aconsejo leer también mi artículo sobre especialización hotelera. Convertirse en bike hotel es, de hecho, una de las vías posibles para construir un posicionamiento más claro y más fuerte.

Reposicionarse en el mercado como bike hotel no significa necesariamente transformar por completo la oferta de tu establecimiento ni cambiar totalmente el tipo de clientes, sino que es una oportunidad que conviene valorar para ampliarla y mejorarla, con el objetivo de aumentar la facturación y la rentabilidad futura.

Si quieres entender cuándo una transformación de la oferta crea realmente valor, también puede resultarte útil el artículo sobre cómo reposicionar o reconvertir un hotel, porque convertirse en bike hotel es sin duda una interesante oportunidad de reposicionamiento de mercado que, sin embargo, debe evaluarse con método.

Dicho así parece fácil y seguro elegir convertirse en bike hotel, pero no lo es, porque cada hotel tiene características propias y se encuentra dentro de un contexto territorial y competitivo específico.

Además, la decisión de reposicionar el hotel como bike hotel de calidad implica necesariamente inversiones que pueden llegar a ser muy importantes y, si tomas esta decisión, debes asegurarte de que con el tiempo generen una determinada facturación y beneficio.

Precisamente por este motivo, decidir convertirte en bike hotel simplemente porque te lo dice el instinto o porque lo ha hecho un competidor es un error que podrías pagar muy caro.

Este tipo de decisión solo puede tomarse con relativa tranquilidad después de haber desarrollado un estudio profundo de marketing estratégico para hoteles, capaz de analizar demanda, competidores, posicionamiento y sostenibilidad económica del proyecto bike hotel.

Si estás valorando especializar tu establecimiento en cicloturismo, puedo apoyarte con un proyecto de marketing estratégico hotelero que te ayude a entender si el posicionamiento como bike hotel es coherente con el mercado y con tu objetivo de rentabilidad.

También es muy útil participar en cursos de formación específicos sobre este tema, para comprender a fondo cuáles son los aspectos fundamentales que hay que tener en cuenta para convertirse en un bike hotel de calidad, que te presento en la segunda parte de este artículo.

Pero antes de explicarte qué servicios debes implementar para convertirte en bike hotel, quiero hacer algunas consideraciones que seguramente te serán útiles para valorar esta decisión y presentarte, aunque sea a grandes rasgos, las características del segmento de los cicloturistas y cómo está evolucionando.

Qué es un bike hotel

Un bike hotel es un establecimiento hotelero que decide especializarse en la acogida de cicloturistas, construyendo una oferta coherente, reconocible y técnicamente adecuada a las necesidades de quienes viajan en bicicleta. No se trata simplemente de poner a disposición un espacio guardabicicletas o de declararse “bike friendly” en la página web.

Convertirse en un verdadero bike hotel significa diseñar servicios, espacios, competencias del equipo y comunicación en función de un segmento específico: el cicloturista puro y el turista que integra la bicicleta en su experiencia de vacaciones.

Un bike hotel de calidad trabaja en tres niveles:

• infraestructuras técnicas adecuadas: bike room segura, taller, lavado y alquiler;
• servicios funcionales para el rendimiento deportivo y la recuperación: restauración específica, lavandería rápida y wellness;
• competencia y pasión compartida, que transforman el hotel en un punto de referencia para el territorio.

En otras palabras, convertirse en bike hotel significa transformar la presencia de ciclistas en el destino en un posicionamiento estratégico, capaz de generar ocupación también en las temporadas de hombro, mayor fidelidad y disponibilidad a pagar un premium price.

Algunas cosas que debes saber antes de decidir convertirte en bike hotel

El uso de la bicicleta se está extendiendo rápidamente entre todas las franjas de la población, tanto en Italia como en el extranjero. Es una señal inequívoca de un hábito ya arraigado que refleja estilos de vida más ecológicos, sostenibles, orientados al deporte y, en general, al wellness.

En las familias italianas hay al menos una bicicleta por cada miembro, y su uso es cada vez más habitual, tanto para ir al colegio o al trabajo como para pasar tiempo libre al aire libre, hacer ejercicio y relajarse.

Cada vez son más las personas que usan la bicicleta de forma ocasional o habitual para practicar actividad deportiva y como instrumento para cuidar su bienestar psicofísico, tanto en la vida cotidiana como durante las vacaciones.

Para cada vez más personas, la bicicleta es una enorme generadora de bienestar, porque te digo por experiencia directa que la mente recupera capacidad de pensar y se consigue apreciar mejor lo que nos rodea.

Solo en Italia, en 2022 se vendieron 1,7 millones de bicicletas, de las cuales 337.000 eran de pedalada asistida, las llamadas e-bike, que según las fuentes registran un aumento comprendido entre el +72% y el +78% desde 2019 y están literalmente impulsando el mercado.

La difusión del uso de la bicicleta entre un público cada vez más amplio se debe precisamente a las e-bike, gracias a las cuales pedalear ya no es sinónimo de esfuerzo, al menos no del mismo esfuerzo necesario con las bicicletas tradicionales, conocidas también como bicicletas musculares.

Las e-bike han acercado al mundo de las dos ruedas también a personas que no son deportistas por vocación, pero que se han acostumbrado a utilizarlas para desplazarse, moverse y practicar actividad deportiva, incluso durante las vacaciones.

De hecho, te anticipo que cada vez son más los cicloturistas que usan e-bike, y lo interesante es que una parte relevante de ellos se ha acercado a las vacaciones en bicicleta precisamente gracias a la pedalada asistida.

En términos más generales, la e-bike impulsa el crecimiento del segmento porque permite recorrer itinerarios con mayores desniveles, elegir rutas más largas, realizar más viajes durante el año y acercar a las vacaciones en bicicleta también a quienes ya no son tan jóvenes.

Si a esto se añaden las restricciones y prohibiciones de circulación en muchos centros urbanos, la incomodidad general del transporte público, el tráfico a menudo caótico y los distintos costes de mantener un segundo coche, se entiende por qué en muchos casos la e-bike llega incluso a sustituirlo.

Además, muchas regiones, entre ellas Emilia-Romaña y Friuli Venezia Giulia, ponen a disposición de los ciudadanos ayudas bastante sustanciales para la compra de e-bike, con el objetivo de favorecer la movilidad sostenible y la calidad del aire en las ciudades.

Dentro del perímetro de la pedalada asistida, el 52% de las bicicletas vendidas son e-city, el 43% e-MTB, el 4% e-road/gravel, mientras que las e-cargo alcanzan el 1%.

De hecho, es precisamente gracias a la e-bike que el sector del cicloturismo se está desarrollando muy rápidamente. Las e-MTB y las bicicletas de pedalada asistida de carretera y gravel, que registraron un aumento de las compras del 30% entre 2021 y 2022, son precisamente las destinadas al uso deportivo, también en vacaciones.

Para darte cuenta de cómo están cambiando la demanda y la oferta de bicicletas basta con ir a la Exposición Internacional de las Dos Ruedas EICMA, donde cada vez hay más stands de productores italianos y extranjeros de e-bike.

Piensa que, en la edición de 2023, a estas bicicletas se les dedicó por completo un pabellón de más de 1.500 metros cuadrados, literalmente tomado por miles de aficionados procedentes de todo el mundo. Te lo digo porque estuve presente todos los días de la feria y lo vi con mis propios ojos.

Te aseguro que las novedades en EICMA en materia de bicicletas tradicionales y e-bike eran incontables, señal inequívoca del enorme dinamismo del sector.

En particular, las novedades más importantes afectan precisamente a las e-bike: bicicletas e-gravel y e-road con cuadros fabricados con material reciclado, modelos de fibra de carbono con baterías ligerísimas perfectamente integradas en el tubo diagonal del cuadro.

Pero también antirrobos integrados diseñados para hacer las bicicletas “intocables” y cientos de otras soluciones y gadgets tecnológicos para satisfacer a un público sobre dos ruedas cada vez más exigente y con una propensión al gasto cada vez más alta, para poder cultivar su pasión por los pedales también en vacaciones.

¿Y qué decir de las decenas de manifestaciones y eventos deportivos en Italia dedicados a los aficionados de las dos ruedas de todas las edades, que cada año atraen a miles de participantes italianos y extranjeros?

La lista es larguísima e involucra prácticamente a todas las regiones de Italia. Quiero citarte algunos ejemplos solo para que entiendas la dimensión del fenómeno.

Empecemos por la célebre Eroica, la ciclostorica de época en Toscana que, desde su primera edición en 1997 con 92 participantes, llegó a contar con nada menos que 8.200 en 2019 procedentes de todo el mundo. Y si la inscripción no hubiera estado limitada, habrían sido al menos el doble.

En la Eroica participan todo tipo de aficionados a la bicicleta: desde personas que quieren disfrutar del territorio toscano a ritmo lento, solas o con la familia o los amigos, hasta quienes quieren superar sus límites en los tramos más difíciles.

Si nos desplazamos a Trentino, encontramos el Sella Ronda Bike Day , en cuya edición de 2023 participaron más de 20.000 deportistas en bicicleta unidos por las ganas de pedalear libremente por las carreteras de los puertos dolomíticos alrededor del macizo del Sella.

En Véneto, desde hace tres años existe la Mia Women Ride, un evento dedicado exclusivamente a ciclistas mujeres que desean compartir, a un ritmo más o menos deportivo, una pedalada dividida en 3 etapas entre Venecia y Verona, pasando por Vicenza. El recorrido total de 180 kilómetros se desarrolla a lo largo de la bellísima ciclovía AIDA.

La mayoría de las ciclistas no participa con un enfoque competitivo, sino por el simple placer de descubrir paso a paso el precioso territorio que atraviesan y compartir la experiencia con amigas o con ciclistas conocidas durante el recorrido, un rasgo que distingue a muchos cicloturistas.

Y después está Umbría, con la SpoletoNorcia in MTB, que en 2023 celebró su décimo aniversario con la participación de más de 1.700 ciclistas profesionales y aficionados que afrontaron uno de los 5 recorridos de distintos niveles de dificultad, desde el Family de 15 kilómetros con 300 metros de desnivel hasta el hard de 85 kilómetros con 2.200 metros de desnivel.

Por las características de los recorridos, esta manifestación atrae también a muchísimas familias con niños de todas las edades, y la bicicleta se convierte en la excusa para pasar unas horas diferentes haciendo un poco de movimiento entre los bellísimos paisajes que atraviesa.

No olvidemos tampoco que Italia forma parte de EuroVelo, la inmensa red formada por la conexión de 17 itinerarios cicloturistas nacidos en 1997, que atraviesan todo el continente europeo de norte a sur y de este a oeste, y que en conjunto la convierten en la red ciclista más extensa del mundo.

EuroVelo tiene una extensión total superior a 90.000 kilómetros, recorridos cada año por millones de cicloturistas habituales y ocasionales de todas las edades y procedentes de todos los continentes.

El cicloturismo y el perfil del cicloturista en los bike hotels

Te anticipo enseguida que el cicloturismo, es decir, las vacaciones en bicicleta, tiene distintas interpretaciones y matices, pero lo cierto es que se trata de un fenómeno en fortísimo crecimiento en términos de volumen de demanda y, en consecuencia, también de negocio generado para los actores implicados.

Como seguramente sabes, el fenómeno del cicloturismo existe desde hace muchos años, pero ha explotado con el final de la pandemia, sobre todo por las ganas de las personas de estar más en contacto con la naturaleza, vivir experiencias de turismo activo y conocer territorios nuevos y poco explorados.

Hay muchas personas que deciden pedalear en una aventura con tienda de campaña sin saber exactamente adónde irán ni cuándo volverán, igual que hay quienes viajan para realizar recorridos llanos en estrecho contacto con la naturaleza y a ritmo lento.

Al mismo tiempo, hay cicloturistas que eligen unas vacaciones para acumular el mayor número posible de kilómetros, solos para competir contra sus propios límites o con amigos en subidas de montaña, pero también en descensos empinados e inaccesibles por senderos en medio de bosques.

Pero también hay cicloturistas que eligen salidas breves de un solo día o de fin de semana, así como quienes eligen vacaciones largas en establecimientos de lujo junto con la familia.

Estas son solo algunas consideraciones sencillas para hacerte reflexionar sobre el hecho de que el segmento de los cicloturistas no es en absoluto homogéneo, sino que, al contrario, está compuesto por personas con características también muy diferentes, incluida la capacidad de gasto.

Por esta razón, si decides reposicionar tu hotel convirtiéndolo en un bike hotel de calidad, debes profundizar mucho para encontrar la porción del segmento más adecuada a sus características y a las del destino donde se encuentra.

En este artículo quiero darte algunas informaciones de base sobre el cicloturismo y el perfil del cicloturista, que te serán útiles si estás considerando la posibilidad de convertirte en bike hotel, para empezar a comprender el fenómeno, la composición del segmento y los servicios que deberás implementar.

Llegadas, pernoctaciones y facturación generada por los cicloturistas en Italia

Un informe titulado Viaggiare con la bici 2023, realizado por Isnart para el Observatorio sobre la economía del turismo de las Cámaras de Comercio y presentado en Bolonia durante la Feria del Cicloturismo estima en 6,3 millones los cicloturistas en Italia y en 33 millones las pernoctaciones que generaron durante 2022.

De estos cicloturistas, 1,9 millones se declararon “puros”, es decir, eligieron unas vacaciones con la motivación principal de ir en bicicleta.

Los 4,4 millones restantes son cicloturistas que pedalearon con mayor o menor frecuencia durante la estancia, aunque este no fuera el objetivo principal del viaje.

Merece la pena aclarar esta diferencia porque es muy importante si estás pensando en la posibilidad de convertirte en bike hotel.

El “cicloturista puro” es ante todo ciclista y después turista. Esto se debe a que tiene la dimensión de las vacaciones sobre la bicicleta como motivación principal y, como tal, es muy experto y exigente en cuanto a los servicios requeridos vinculados a su pasión, a los que corresponde una alta propensión al gasto.

La otra categoría de cicloturista puede definirse como “turista en bicicleta”, porque pedalear es una de las muchas actividades que quiere realizar durante las vacaciones y, desde luego, no la motivación principal.

Esta categoría de cicloturista suele ser menos exigente que el cicloturista puro en términos de servicios esperados para satisfacer su pasión por la bicicleta y, en consecuencia, también suele ser más baja su propensión al gasto destinado a la práctica ciclista.

Como quizá ya has entendido por ti mismo, ambas categorías de cicloturistas son tu target ideal si decides convertirte en un bike hotel de calidad, y tú podrás decidir cómo modular la variedad y la profundidad de los servicios para satisfacer más a una u otra categoría.

Para comprender el valor del fenómeno del cicloturismo, quiero darte también algunos datos sobre las pernoctaciones que generó en 2022, que fueron nada menos que 33 millones, el 4,3% del total en nuestro país.

Del total de pernoctaciones, 9 millones fueron generadas por los “cicloturistas puros”, con un aumento del +7% respecto a 2021 y más que duplicadas respecto a 2019, generando una facturación superior a 1.000 millones de euros.

En conjunto, los cicloturistas generaron en 2022 un volumen de negocio total superior a 4.000 millones de euros.

Nada mal, ¿verdad? Además, ¿sabes quién se benefició de la mayor parte de esta facturación? Fueron los establecimientos alojativos, sobre todo los bike hotel de calidad, seguidos de la restauración, la ropa y las actividades leisure.

El perfil del cicloturista en Italia, huésped ideal de los bike hotels

Cruzando los datos del estudio de Isnart que te he citado antes con el titulado Che cicloturista sei? Luoghi, trasporti, sicurezza, abitudini, tendenze, bisogni e aspettative di chi viaggia in bicicletta, realizado por FIAB junto con laUniversidad de Insubria, Active Italy y la CIAB, es posible trazar un cuadro bastante detallado del cicloturista italiano.

Son sobre todo los hombres quienes practican cicloturismo, aunque la componente femenina sigue creciendo año tras año.

La edad media del cicloturista es de 53 años, mientras que si se consideran solo los “cicloturistas puros” emerge como predominante la franja de edad comprendida entre los 28 y los 41 años.

La presencia de mujeres entre los “turistas en bicicleta” es más alta que entre quienes practican cicloturismo puro, porque la componente predominantemente deportiva deja espacio a la búsqueda de experiencias soft para obtener beneficios psicofísicos: relajarse al aire libre y, al mismo tiempo, recuperar tonicidad.

En general, sin embargo, los cicloturistas, y los puros en particular, se distribuyen de forma bastante uniforme en todas las franjas de edad, lo que permite a los operadores, y en particular a los bike hotels de calidad, desarrollar servicios y propuestas muy variados y transversales.

Más aún si se considera que los cicloturistas tienen un nivel cultural medio-alto y, en conjunto, también una excelente capacidad de gasto.

Si estás valorando convertirte en bike hotel, te interesará saber que la mayoría de ellos tiene al menos una titulación universitaria y más de la mitad gana más de 3.000 euros al mes, cifra que los sitúa en la franja denominada medium-high spenders.

La prueba de este alto poder adquisitivo resulta evidente en la propensión al gasto en hoteles y establecimientos alojativos. De hecho, la mayoría de los cicloturistas gasta al menos 100 euros por noche, cifra que aumenta en el caso de los bike hotels que ofrecen servicios especializados.

Son sobre todo los cicloturistas puros quienes muestran una alta propensión al gasto para alojarse en bike hotels de calidad, que alcanza su nivel máximo entre los extranjeros.

Diría que esta es una excelente noticia si estás pensando en reposicionar tu hotel convirtiéndolo en bike hotel.

Otra información útil que debes conocer si decides convertirte en bike hotel tiene que ver con los servicios más solicitados por todos los tipos de cicloturistas en los establecimientos alojativos, pero sobre todo por quienes tienen la bicicleta como motivación principal de las vacaciones.

El cuarto de bicicletas equipado y seguro es el servicio más importante, seguido de la posibilidad de contar con un menú adecuado a sus necesidades deportivas, el servicio de lavandería rápida, los mapas de rutas, la posibilidad de alquilar bicicletas y las rutas guiadas para descubrir el territorio.

Otros servicios que orientan la elección de un bike hotel por parte de los cicloturistas son la zona de lavado de bicicletas, el taller para el mantenimiento básico de la bicicleta, además de acuerdos con mecánicos especializados cerca del establecimiento.

Entre los servicios complementarios solicitados por los cicloturistas está la oferta wellness en el establecimiento o en centros wellness concertados a poca distancia, la posibilidad de disponer de una biblioteca y revistas especializadas y, por último, actividades recreativas para niños.

La oferta wellness es apreciada sobre todo por los “turistas en bicicleta”, que te recuerdo son quienes no tienen el uso de la bicicleta como motivación principal de las vacaciones.

Si estás valorando la posibilidad de convertirte en bike hotel, también es interesante conocer la composición del núcleo familiar de los cicloturistas, para configurar adecuadamente la oferta.

La mayoría de los cicloturistas vive en un núcleo familiar compuesto por dos o más personas, una de las cuales suele ser el cónyuge o la pareja, y la mayoría tiene hijos mayores de edad que solo ocasionalmente van de vacaciones con sus padres.

De hecho, la mayoría de los cicloturistas viaja con amigos o en pareja; una cuota claramente inferior viaja con miembros de grupos o asociaciones o en solitario, mientras que son muy pocos quienes viajan en familia con niños.

Si, en cambio, se considera solo el segmento de los “cicloturistas puros”, la propensión a pasar las vacaciones en solitario aumenta notablemente, probablemente porque los integrantes de este segmento prefieren vivir unas vacaciones más íntimas y en total libertad.

Además, los cicloturistas que viajan solos son quienes más aprecian la posibilidad de conocer a otros aficionados una vez en el destino, para socializar y compartir la experiencia.

Te anticipo enseguida que las ocasiones de socialización son un aspecto fundamental en la satisfacción de los cicloturistas que acogerás si decides convertirte en bike hotel. Más adelante te explicaré qué deberás hacer para diseñarlas correctamente.

¿Cuánto duran de media las vacaciones de los cicloturistas? Esta es otra información indispensable para diseñar y comercializar eficazmente la oferta del bike hotel.

Te sorprenderá positivamente saber que la duración media de las vacaciones de los cicloturistas en 2022 fue de 11 días y, si se consideran solo los cicloturistas puros, aproximadamente la mitad de ellos realizó unas vacaciones de entre 7 y 13 días.

Otro aspecto que debes saber si decides convertirte en bike hotel es que casi la totalidad de los cicloturistas organiza las vacaciones en bicicleta de forma totalmente autónoma.

Solo una pequeña parte reserva sus vacaciones en bicicleta a través de asociaciones de aficionados, agencias o turoperadores especializados.

El recurso a la intermediación especializada es, en cambio, muy marcado solo entre los cicloturistas extranjeros, en particular entre los procedentes de ultramar, orientados a vivir una experiencia de vacaciones marcada por el lujo.

Las zonas de procedencia de los cicloturistas, las regiones elegidas para las vacaciones y la estacionalidad

Las regiones más demandadas por quienes practican cicloturismo en Italia son las del norte y el centro, en particular Véneto, seguida de Emilia-Romaña, Lombardía, Trentino-Alto Adigio y Toscana, aunque tampoco faltan los viajes al extranjero, elegidos por una parte cada vez mayor del segmento.

En el top ten de las regiones preferidas por los cicloturistas también se encuentran Trentino-Alto Adigio, Toscana, Friuli Venezia Giulia, Piamonte, Liguria, Abruzos y Marcas.

Si tu hotel se encuentra en una de estas regiones, probablemente tendrás más facilidad para posicionarlo en el mercado como bike hotel, obteniendo resultados interesantes en términos de ocupación, facturación y beneficio generado.

De la posición undécima a la decimoquinta se sitúan Umbría, Lacio, Apulia, Cerdeña y Sicilia. Estas regiones son cada vez más atractivas para los cicloturistas italianos y extranjeros, clientes ideales para los bike hotels.

Entre 2019 y 2022 aumentaron notablemente sobre todo los cicloturistas que eligieron las regiones del centro y, especialmente, del sur, resultado natural de los esfuerzos que estas zonas están haciendo para mejorar la calidad de las rutas y los servicios que los turistas en bicicleta pueden encontrar.

Los cicloturistas que realizan experiencias en el extranjero eligen sobre todo Austria, Francia, Alemania y Suiza, países donde la cultura del cicloturismo está muy arraigada y donde las rutas son muchas y están muy bien mantenidas.

La calidad de las vías ciclistas y la presencia de servicios técnicos a lo largo de las rutas son, de hecho, los elementos que marcan realmente la diferencia en el momento de elegir el lugar donde pasar las vacaciones en bicicleta.

Los territorios más atractivos para los cicloturistas italianos y extranjeros son aquellos que permiten disfrutar de paisajes y conocer el patrimonio natural, seguidos de la presencia de rutas cicloturistas famosas.

También es muy apreciada por ellos la presencia de elementos del patrimonio cultural y artístico, así como la posibilidad de probar la gastronomía típica.

¿Cómo se posiciona la ubicación de tu hotel desde estos puntos de vista? Debes recopilar información para valorar estos aspectos porque son determinantes en la decisión de convertirte en bike hotel.

Pero la propia presencia de bike hotels es un importante elemento de elección del destino donde los cicloturistas quieren vivir su experiencia de vacaciones en bicicleta, unida a la posibilidad de llegar a él en tren.

El cicloturista procede sobre todo de Lombardía, Emilia-Romaña y Véneto, mientras que los extranjeros proceden de Alemania, Estados Unidos y Francia, aunque los alemanes están muy por delante de los otros dos países.

Como es lógico, la estación preferida para hacer vacaciones en bicicleta es el verano, seguido de la primavera, que cada vez es más elegida tanto por cicloturistas italianos como extranjeros.

Sin embargo, aumentan los cicloturistas que eligen hacer vacaciones en otoño, mientras que solo una minoría muy pequeña elige vacaciones en bicicleta en invierno.

La decisión de reposicionar tu hotel como bike hotel podría ser muy interesante también porque te permitiría aumentar la ocupación en las temporadas de hombro, sobre todo si tu hotel tiene un alto nivel de ocupación durante el periodo estival.

Otra información que seguramente te resultará útil si decides convertir tu hotel en bike hotel se refiere al tipo de territorio preferido por los turistas en bicicleta.

Probablemente asocias el cicloturismo con agotadoras subidas de montaña en bicicleta de carretera. En realidad, los territorios privilegiados para practicar vacaciones en bicicleta son, por este orden: campo, colina y ríos, seguidos de lagos, montaña y mar.

Sin embargo, conviene precisar que el cicloturista ama variar los contextos territoriales en los que decide vivir experiencias en bicicleta, también en función del contexto específico de vacaciones y de las motivaciones concretas de las personas que eventualmente lo acompañan.

El cicloturismo de alta gama

Ya te he demostrado que el cicloturismo no es una actividad deportiva necesariamente low-cost. Además, los estudios muestran que se consolida una franja de cicloturismo de lujo compuesta principalmente por turistas internacionales procedentes de países anglófonos que se desplazan a escala global para pedalear.

El primer error que hay que evitar es pensar que los cicloturistas con una capacidad de gasto muy elevada desean encerrarse en hoteles o resorts para disfrutar de un confort extremo, porque, en realidad, eligen Italia para descubrir localidades, tradiciones, estilos de vida de las comunidades locales y vivir experiencias personalizadas.

Ciertamente, este cicloturista busca servicios de alta gama en alojamiento, transporte, visitas culturales y shopping, pero estos permanecen en segundo plano y como complemento de las vacaciones activas típicas del apasionado de la bicicleta.

Esta actitud lleva al cicloturista con alta capacidad de gasto a rechazar el paradigma del turismo de lujo masivo y a buscar servicios altamente personalizados y alineados con su motivación de viaje.

Aquí tienes otras consideraciones útiles sobre el perfil del turista de lujo en bicicleta que te aconsejo tener en cuenta para valorar la eventual posibilidad de reposicionar tu establecimiento convirtiéndolo en un bike hotel de alta calidad orientado a este segmento específico de mercado.

El cicloturista de lujo viaja en pareja o en grupos de parejas y amigos, aunque empieza a desarrollarse el target familiar con hijos adolescentes. La edad de las parejas se sitúa entre los 40 y los 50 años, mientras que los padres de las familias tienen una edad media inferior a los 40 años.

Como puedes imaginar, el perfil socioeconómico de los cicloturistas de lujo es elevado. De hecho, este segmento está compuesto por profesionales consolidados, empresarios y jubilados acomodados acostumbrados a vivir experiencias exclusivas.

¿Qué aspectos tienen en común los integrantes de este segmento? La respuesta es sencilla y puede sintetizarse en el deseo de vivir vacaciones activas donde prevalece la dimensión wellness de mantenerse en forma, asociada al deseo de vivir experiencias en contextos exclusivos.

El cicloturista de lujo tiende a elegir una región específica que quiere conocer en profundidad desde el punto de vista gastronómico, cultural y de los saberes locales, y en la que quiere sumergirse participando en experiencias exclusivas y lo más auténticas posible.

Aunque este tipo de cicloturista de lujo tiende a confiar en turoperadores especializados en la organización de vacaciones en bicicleta, no significa que no valore la posibilidad de organizar sus vacaciones de forma autónoma, quizá siguiendo el consejo de amigos o familiares.

Como te he dicho, el segmento del cicloturista de lujo extranjero es el predominante, pero es una tendencia que también se observa en crecimiento en la demanda italiana.

Si quieres posicionar tu establecimiento como bike hotel de lujo y comercializar de forma autónoma su oferta entre cicloturistas de gama alta, puedes pensar, por ejemplo, en adherirte a Luxury Bike Hotels, un club de producto que agrupa establecimientos bike friendly de alto nivel.

También puedes valorar la posibilidad de crear relaciones de colaboración con turoperadores italianos especializados en la oferta de experiencias exclusivas en bicicleta, sobre todo si tu bike hotel se encuentra en el área territorial objeto de sus propuestas.

Estos operadores son muchos, y el análisis de sus propuestas te resulta muy útil también para entender en concreto qué hacer para convertirte en un bike hotel de lujo y satisfacer la demanda de los cicloturistas más exigentes.

Entre los mejores te sugiero Dolomite Mountains, especializado en propuestas de vacaciones activas exclusivas en el territorio de las Dolomitas, entre ellas obviamente también las de bicicleta, pero también BikePlus, que ofrece sus propuestas tailor-made de lujo en bicicleta en Italia, en Europa y en Sudamérica.

Los servicios de los bike hotels de calidad

¿La idea de convertirte en bike hotel de calidad empieza a abrirse paso en tu mente a la luz de las consideraciones que he hecho hasta ahora?

A continuación te presento todos los servicios que todo bike hotel debería tener para responder a las necesidades del apasionado de la bicicleta en vacaciones, ya sea cicloturista puro o turista en bicicleta.

Pero antes quiero hacerte reflexionar sobre otro aspecto, quizá el más importante de todos. Si quieres que tu hotel se convierta en un bike hotel de calidad, es indispensable que tú y tu equipo compartáis con los huéspedes la pasión por la bicicleta.

Solo si tú y tus colaboradores sois también ciclistas apasionados podréis comprender a fondo las necesidades, exigencias y motivaciones de los clientes, desarrollar y gestionar los servicios específicos de la forma más adecuada y ser considerados plenamente miembros de su tribu.

Los clientes cicloturistas de tu bike hotel deben considerarte un sólido punto de referencia para todo lo relacionado con las vacaciones en bicicleta, y tú deberás demostrar competencia en todos los temas que afectan al universo bike, no solo en la oferta de tu territorio.

Lo mismo vale para tus colaboradores, que, como tú, deberán ser capaces de responder a las preguntas de los cicloturistas y participar activamente en las conversaciones en las que seguramente serán involucrados por ellos.

No quiero exagerar, pero te aseguro que en los bike hotels se habla de bicicleta de la mañana a la noche. Por eso hay que conocer muy bien todos los temas que afectan a este mundo y aprender a dialogar con los clientes hablando su mismo idioma.

Si tú y tu equipo poseéis estas características relacionales y las añadís a la calidad de los servicios específicos que forman la oferta del bike hotel, seréis capaces de superar las expectativas de los huéspedes, aumentar la facturación y el beneficio, y consolidar su fidelidad en el tiempo.

¿Quieres que “bike hotel” no sea solo una etiqueta, sino una verdadera especialización hotelera coherente y reconocible? Entonces debes trabajar sobre identidad, tematización y posicionamiento. En mis cursos sobre tematización y especialización hotelera profundizo precisamente en cómo construir una oferta distintiva, defendible y capaz de sostener el premium price en el tiempo.

Además, la fidelidad de los clientes en los bike hotels de calidad es superior a la de otros tipos de hoteles también porque los huéspedes se conocen entre sí, hacen amistad y quedan en el futuro para poder pedalear juntos y seguir compartiendo su pasión por la bicicleta.

¿Te parece exagerado lo que estoy diciendo? Te aseguro que no lo es en absoluto, y lo sostengo por experiencia directa. Los bike hotels más performantes que sigo como consultor son precisamente aquellos donde los propietarios y buena parte de los miembros del equipo son apasionados de la bicicleta y ciclistas activos.

Entre ellos, los bike hotels con mayor tasa de ocupación y los niveles de facturación y beneficio más altos son aquellos en los que los propietarios, en lugar de quedarse en la oficina, se ponen el maillot de ciclista, se suben a su bicicleta y acompañan a los grupos de clientes en las rutas para descubrir el territorio.

El servicio de restauración en los bike hotels

Como en otros hoteles, también en los bike hotels el servicio de restauración es importantísimo, ya que contribuye de forma relevante a la satisfacción global del huésped cicloturista.

Para organizar correctamente el servicio de restauración en los bike hotels hay que considerar al menos tres aspectos clave: los horarios en los que debe garantizarse el servicio, el tipo de menú que se debe proponer y la conexión con las especialidades del territorio.

Empecemos por los horarios. Debes garantizar el servicio de desayuno en tu bike hotel desde las primeras horas de la mañana, porque los entrenamientos y las rutas de los deportistas empiezan relativamente pronto, mientras que el horario del almuerzo debe ampliarse al menos hasta las 16:00 o las 17:00, porque son las horas aproximadas de regreso.

Recuerda que los huéspedes de tu bike hotel son deportistas y que, por eso, necesitan un aporte calórico correcto y alimentos adecuados al esfuerzo que deben realizar.

Los ciclistas suelen hacer 5 comidas al día —desayuno, tentempié, almuerzo, merienda y cena— y necesitan un aporte calórico que sigue aproximadamente esta proporción: 60% de carbohidratos, 15% de proteínas y 25% de grasas.

Si quieres convertirte en un bike hotel de calidad, te sugiero organizar un servicio de desayuno buffet muy rico, variado y de calidad, así como un buffet para el almuerzo siempre listo a la vuelta, que incluya una combinación de platos diseñados por un nutricionista experto y que cambien cada día.

Explicitar que los menús del bike hotel están diseñados por un nutricionista experto aumentará mucho la percepción de calidad del cliente, que por ello estará dispuesto a pagar un premium price.

No debes olvidar que el desayuno buffet del bike hotel debe incluir también productos de kilómetro cero, porque ya hemos señalado que descubrir los productos de la gastronomía típica es uno de los aspectos más apreciados por los turistas en bicicleta.

Antes del inicio de las rutas deberás entregar a los huéspedes ciclistas de tu bike hotel un box que contenga plátanos y bocadillos para el tentempié que tomarán durante las pausas, además de barritas energéticas, barritas proteicas, geles energéticos e suplementos alimenticios.

Los huéspedes ciclistas de tu bike hotel son muy exigentes y conocen muy bien las características de los productos del mercado, por lo que debes orientarte hacia las mejores marcas, entre las cuales, a modo de ejemplo, te sugiero Equilibra, Enervit, SIS, ProAction, Powerbar, Nicks, Foodspring.

Una línea de productos excelente es también la de NamedSport, una marca emergente pero ya muy conocida y utilizada por miles de deportistas en bicicleta.

El menú de la cena en el bike hotel debe estar pensado, en cambio, para sumergir al cliente deportista y a sus acompañantes en el descubrimiento de las especialidades gastronómicas del territorio.

Precisamente por este motivo, te sugiero proponer sobre todo menús que incluyan los platos más representativos de la tradición local.

Bike room equipada con soportes y segura

Uno de los servicios imprescindibles que los huéspedes ciclistas esperan encontrar en un bike hotel de calidad es la bike room, como se llama en inglés al espacio para guardar bicicletas.

Te anticipo enseguida que, si quieres convertirte en un bike hotel de calidad, no bastará con poner a disposición de los huéspedes un almacén donde puedan dejar sus bicicletas, porque se necesita un local idóneo, específicamente equipado con soportes.

Los soportes en la bike room del hotel deben estar firmemente anclados a la pared y diseñados para soportar el peso de los distintos modelos de bicicletas, que puede variar mucho. Algunos modelos de e-bike pueden alcanzar, de hecho, el considerable peso de más de 30 kg.

Los modelos de soportes de pared que permiten fijar las bicicletas en vertical son sin duda los más cómodos, también para optimizar el espacio en la bike room, aunque puedes elegir también modelos horizontales, en espiga o de 2 niveles.

La elección correcta depende de la configuración específica que quieras dar a la bike room del bike hotel, teniendo en cuenta el número de huéspedes ciclistas, sus necesidades concretas y la imagen que quieres comunicar.

Si decides equipar la bike room del hotel con soportes verticales, te aconsejo elegir modelos dotados de protecciones para evitar el contacto entre los neumáticos y las paredes, de forma que estas no se ensucien.

Precisamente por este motivo, también podrías pensar en revestir con azulejos la pared de la bike room donde están fijados los soportes, en correspondencia con el punto de apoyo de las ruedas traseras.

Hay muchísimas empresas especializadas en la producción de soportes y aparcamientos para bicicletas. Aquí te sugiero algunas a título puramente indicativo: Orion o el Seton Italia. Como verás, proponen soportes de todo tipo.

La dimensión de la bike room y el número de plazas para bicicletas en los soportes dependen obviamente de cuántos huéspedes ciclistas preveas alojar en tu bike hotel y de cuántas bicicletas destinadas al alquiler pongas a disposición.

Te aconsejo diseñar el cuarto de bicicletas del bike hotel de manera que sea directamente accesible desde el interior del establecimiento y cuente con una puerta hacia el exterior que permita al cliente salir cómodamente con su bicicleta.

Este doble acceso de la bike room permite también al huésped del bike hotel volver a la bike room con su bicicleta después de la ruta o el entrenamiento, para luego llegar directamente a la habitación a través del recorrido interior.

En el diseño del recorrido de salida y entrada desde la bike room con la bicicleta, si no es directo, te sugiero prever un pasillo con una anchura mínima de 140 centímetros, que se convierten en al menos 185 si quieres que puedan circular simultáneamente dos huéspedes con bicicletas.

Es importante que los huéspedes ciclistas del bike hotel encuentren un local siempre limpio y ordenado, también con función de vestuario, para permitirles ducharse y cambiarse antes y después de las rutas sin tener necesariamente que ir a la habitación.

Precisamente por este motivo, las bike room de los bike hotel deberían disponer también de espacio para alojar un número suficiente de taquillas con combinación o candados para las zapatillas, la ropa y los cascos de los cicloturistas, además de un dispensador de agua.

En el mercado hay muchas empresas que se ocupan del equipamiento de vestuarios, entre las cuales te indico, a título puramente orientativo, Sidea y la Ricomi.

Te aconsejo cuidar con mucha atención también el equipamiento y los aspectos decorativos de la bike room para hacerlos lo más temáticos posible respecto al mundo de la bicicleta, porque no debes olvidar que este es el reino de los clientes deportistas del bike hotel, y la estética también cuenta.

La bike room de tu bike hotel debe estar diseñada a medida del ciclista también desde el punto de vista estético, no solo funcional. Por eso te aconsejo utilizar una combinación de colores y motivos gráficos que, en conjunto, den vida a una atmósfera envolvente y atractiva.

Como seguramente sabes, el riesgo más percibido por los aficionados es el robo de sus bicicletas, incluso cuando las dejan en el cuarto de bicicletas de tu bike hotel junto con las de otros huéspedes.

Y no hay que sorprenderse, ya que algunas bicicletas pueden llegar fácilmente a costar como un coche utilitario.

Por eso, la bike room debe mantenerse siempre cerrada y la puerta debe contar con una cerradura de combinación electrónica, que cada huésped del bike hotel pueda abrir gracias a un código que le comunicarás en el momento del check-in y que debes cambiar periódicamente, o mediante una tarjeta electrónica.

Muchos bike hotel prevén el cierre total de la bike room durante las horas de tarde-noche y noche, con desactivación de la cerradura electrónica. Además, prevén un servicio de videovigilancia específico por parte del vigilante nocturno.

El aspecto realmente importante para la percepción de seguridad de los ciclistas alojados en tu bike hotel es que el acceso a la bike room debe estar permitido solo a ellos y a los miembros del equipo.

Los huéspedes de los bike hotels se sienten más seguros frente al robo de su bicicleta si la bike room también está monitorizada con cámaras y si tienen la posibilidad de asegurarla al soporte con una cadena.

A pesar de todas estas atenciones, te anticipo ya que muchos huéspedes de tu bike hotel insistirán en poder llevarse la bicicleta a la habitación. Si eso es lo que quieren porque se sienten más seguros, déjalos libres de elegir.

Si has decidido convertirte en bike hotel, encontrarás en el mercado distintos modelos de soportes ya dotados de cadenas integradas con candado o apertura mediante combinación, una en correspondencia con cada gancho.

Los soportes más modernos cuentan también con enchufes eléctricos integrados para permitir que los huéspedes ciclistas de tu bike hotel carguen su bicicleta eléctrica sin usar incómodos alargadores, que también pueden ser peligrosos porque es fácil tropezar con ellos.

No hace falta decir que en el mercado hay muchas empresas que producen soportes para e-bike con enchufes eléctricos integrados. A título puramente informativo, te sugiero echar un vistazo a las soluciones propuestas por Holity.

Cuando tengas que equipar la bike room, te sugiero buscar la mejor solución, no la más barata, porque este servicio contribuye de forma determinante a la percepción de calidad de la acogida en tu bike hotel.

El taller en los bike hotel para el mantenimiento básico de bicicletas

Además de la bike room, también es importante poner a disposición de los huéspedes del bike hotel un área con todas las herramientas necesarias para el mantenimiento básico de la bicicleta.

Como es lógico, para los clientes de los bike hotels tener la bicicleta siempre limpia y en perfecto estado es un must, y tú debes poner a su disposición todo lo necesario.

Lo mismo vale también para la forma en que debes mantener las bicicletas que el bike hotel ofrece en alquiler.

Quiero ser claro: no se trata solo de poner a disposición de los huéspedes del bike hotel un compresor para inflar las ruedas o grasa para lubricar las partes mecánicas de las bicicletas.

Lo que debes prever si quieres convertirte en un bike hotel de calidad es un verdadero taller, entendido como un local específicamente equipado y dotado de un set completo de herramientas para permitir que el cliente resuelva de forma autónoma los pequeños problemas que pueda tener su bicicleta.

El taller del bike hotel puede configurarse de distinta manera en función del espacio que tengas disponible y del nivel de calidad del servicio que quieras garantizar a tus huéspedes.

Pero vayamos paso a paso y empecemos por la superficie. Para equipar el taller en el bike hotel podría bastar un local con espacio suficiente para contener un pequeño banco de trabajo y un caballete para la bicicleta, que permita al cliente trabajar cómodamente.

El taller de los bike hotels debe estar muy bien iluminado con luz natural o artificial, y equipado con una estantería donde el cliente encuentre los recambios que puede utilizar para el mantenimiento de la bicicleta, además de paneles perforados de plástico o acero fijados a la pared y dotados de ganchos para colgar las herramientas.

Te aconsejo proteger el suelo del taller del bike hotel con una capa de linóleo para evitar que se ensucie, sobre todo porque este material es resistente al aceite y al polvo y, si es claro, permite encontrar las piezas pequeñas que caen al suelo, como tuercas, arandelas y tornillos.

Para un taller no especialmente sofisticado es suficiente un local de entre 20 y 30 metros cuadrados, mientras que si quieres permitir que varios huéspedes del bike hotel trabajen simultáneamente sobre sus bicicletas debes prever uno de unos 50 metros cuadrados.

Hablemos ahora de la configuración específica del taller del bike hotel, que puedes elegir entre nivel básico, medio o avanzado, según el posicionamiento de mercado que quieras alcanzar, es decir, la capacidad de gasto de tus clientes.

Primera cosa importante: los cicloturistas saben lo que quieren y, por lo general, son expertos en equipamiento para bicicletas, de modo que distinguen rápidamente si las herramientas que pones a su disposición en el taller del bike hotel son de calidad o si has intentado ahorrar.

Debes prever equipamiento de marcas líderes porque son las que, con toda probabilidad, están acostumbrados a utilizar, y si no están en el taller de tu bike hotel, la percepción del cliente será automáticamente de baja calidad.

¿Cuáles son las marcas líderes de herramientas para bicicleta que no deben faltar en el taller del bike hotel? Sin duda Shimano, Var, Wera, Topeak y Park Tool, aunque obviamente hay muchas otras.

Te aconsejo comprar maletines completos en lugar de herramientas sueltas de distintas marcas, aunque sean buenas, porque además de permitir a los clientes del bike hotel resolver todos los pequeños problemas de la bicicleta, transmiten una importante percepción de profesionalidad y orden.

Lo mismo vale para el caballete de bicicleta, herramienta indispensable en el taller de los bike hotels, que debe ser idéntico al que los huéspedes encuentran en los talleres especializados. Los caballetes plegables cuestan menos, pero son de baja calidad.

En el mercado existen también caballetes profesionales que elevan automáticamente la bicicleta con la presión del pie sobre un pedal, ideales sobre todo para el mantenimiento de las pesadas e-bike, entre ellos el de Topeak.

Para una configuración básica del taller del bike hotel, además del caballete, basta con un kit que incluya lo indispensable: algunos destornilladores, desmontables para neumáticos, una multiherramienta con llaves Allen y Torx, además de un kit para la limpieza de la transmisión.

Si, en cambio, quieres ofrecer a los huéspedes de tu bike hotel un servicio de taller de nivel intermedio, además de la configuración básica que acabo de describir, debes prever un cortacables para cables y fundas, extractores para ejes de pedalier y cassettes, herramientas para bujes y un tronchacadenas.

¿Quieres posicionar tu bike hotel en la gama alta del mercado y conquistar cicloturistas exigentes con alta capacidad de gasto? En este caso, el taller debe ser muy completo y ofrecer servicios similares a los que pueden encontrarse en un taller de bicicletas.

Entre las cosas que no deben faltar en un taller avanzado de bike hotel están el centrador de ruedas, además de una llave dinamométrica que sirve para evitar apretar demasiado los tornillos, importante sobre todo cuando se trabaja con bicicletas de fibra de carbono.

Además de ofrecer todo lo necesario para permitir que los huéspedes trabajen con completa autonomía en el taller del bike hotel, puedes pensar en introducir un servicio de mantenimiento de bicicletas de pago, incorporando a un mecánico en tu equipo, que se ocupará también de las bicicletas de alquiler.

Muchos bike hotels ponen a disposición el servicio mecánico en horas concretas del día para las intervenciones de mantenimiento ordinario, mientras que si la bicicleta necesita intervenciones extraordinarias, los huéspedes deberán dejarla y tomar una de sustitución entre las que propones en alquiler.

Estoy seguro de que este servicio premium será muy apreciado por los huéspedes de tu bike hotel, sobre todo por los ciclistas que tienen pocas competencias de mecánica de bicicleta.

La decisión de contar con un mecánico dedicado al mantenimiento de las bicicletas de los huéspedes te permitirá aumentar mucho su satisfacción y, en consecuencia, también la facturación generada por el bike hotel.

Acuerdos con talleres cercanos al bike hotel

Si no quieres introducir un servicio de asistencia mecánica en tu bike hotel, además del taller que permite a los huéspedes realizar el mantenimiento básico de sus bicicletas, te aconsejo firmar un acuerdo con un taller especializado cercano.

Para los huéspedes de los bike hotels es importantísimo tener como punto de referencia un taller de bicicletas en las cercanías para los problemas que no pueden resolver solos en poco tiempo. De lo contrario, sus vacaciones quedarán arruinadas, a menos que alquilen otra bicicleta.

Como veremos dentro de poco, el alquiler de bicicletas en los bike hotels es una opción muy apreciada, pero no debe convertirse en una obligación para los clientes que quieren realizar rutas con sus propias bicicletas.

El acuerdo con el taller especializado cercano debería prever asistencia prioritaria para los huéspedes del bike hotel y tiempos de entrega rápidos garantizados, así como el servicio de recogida y devolución de la bicicleta en el establecimiento.

Muchos talleres de bicicletas cuentan también con una tienda para ciclistas donde los huéspedes de los bike hotels pueden encontrar ropa y accesorios útiles.

Subrayo este aspecto porque el bike hotel de calidad debería extender el acuerdo también a la tienda, para permitir que los clientes compren productos de las mejores marcas a precios descontados.

A este respecto, recuerda que también podrías pensar en montar un corner expositivo en el hall del hotel con prendas de ropa, accesorios, suplementos alimenticios y barritas que puedes vender directamente.

Además de ser un servicio muy apreciado por los clientes ciclistas, cumple también la función de elemento de tematización hotelera.

Lavado de bicicletas en los bike hotels

¿Y si los huéspedes de tu bike hotel quieren lavar la bicicleta después de la ruta o el entrenamiento? La mejor solución es identificar un espacio exterior en el que preparar una rejilla de desagüe y un punto de apoyo para la bicicleta, que puede ser incluso un soporte normal.

Si quieres ofrecer algo ligeramente más sofisticado, que pueda influir positivamente en la percepción de calidad del servicio de limpieza de bicicletas en el bike hotel, puedes pensar en una verdadera cuba de lavado, como la producida por la empresa Bici Support.

Después puedes valorar si poner a disposición de los huéspedes ciclistas de tu bike hotel una hidrolimpiadora o una simple manguera de agua, que en mi opinión es la solución ideal porque el chorro de alta presión puede dañar la bicicleta si no se utiliza correctamente.

Obviamente, una solución no excluye la otra, de modo que los huéspedes de tu bike hotel pueden decidir de forma autónoma qué elegir en función de sus necesidades específicas y, me atrevería a decir, de las condiciones de la bicicleta.

Y si quieres causar una buena impresión, puedes regalar a los clientes aficionados a la bicicleta de tu bike hotel un kit compuesto por esponja, detergente específico y cepillo para llegar también a las partes más difíciles de la bicicleta, además de lubricante para la cadena que se aplicará después del lavado.

Los huéspedes más exigentes de los bike hotels están también dispuestos a pagar un premium price por disponer de un servicio de lavado de bicicletas con productos de alta calidad realizado por una persona del hotel, y para ti es sin duda una excelente oportunidad para obtener mayor facturación.

Por ejemplo, la empresa alemana Wintersteiger comercializa una verdadera estación móvil de limpieza de bicicletas que puede usar el empleado del hotel, pero también el cliente en modalidad self-service de pago, gracias a una tarjeta magnética prepago que funciona contactless.

Como alternativa, puedes elegir vender en el hotel un kit completo de lavado de bicicletas compuesto por champú para el cuadro y las ruedas, desengrasante para cadena, piñones y bielas, cepillos duros para retirar la suciedad de cadena y piñones, cera para el cuadro y aceites sintéticos para la cadena.

¿Quieres algún consejo para elegir los mejores kits de lavado de bicicletas que proponer a los clientes de tu bike hotel como servicio premium? Entre los muchos disponibles en el mercado puedes echar un vistazo, por ejemplo, a los de Zéfal o de Barbieri.

También este servicio premium es muy apreciado por los clientes ciclistas más expertos y exigentes de tu bike hotel, y para ti representa una entrada adicional que te permite aumentar la facturación.

Muchos consultores sugieren ubicar el área de lavado de bicicletas del bike hotel dentro de la bike room.

Te subrayo lo que ya te he dicho: el área de lavado de bicicletas debe estar separada de la bike room y ser exterior, para evitar que el agua utilizada moje el suelo, con el riesgo de que los huéspedes se caigan, sobre todo si caminan con calzado de ciclista, que resbala con mucha facilidad.

Más allá de la seguridad, existe también un evidente aspecto estético, ya que lavar la bicicleta de los huéspedes del bike hotel dentro de la bike room significa arriesgarse a tener el suelo siempre sucio de tierra y barro.

La oferta wellness en los bike hotels

Como ya he subrayado varias veces a lo largo del artículo, pedalear es una actividad deportiva y, por tanto, también wellness en sí misma.

A pesar de ello, los huéspedes deportistas de los bike hotels aprecian mucho también la oferta de bienestar en el hotel, que sin duda representa un valor añadido al que a menudo corresponde la disponibilidad a pagar un premium price incluso muy elevado.

Cuando hablo de oferta de bienestar en los bike hotels me refiero, obviamente, a los tratamientos clásicos de spa, como sauna, baño turco, hidromasajes y duchas sensoriales, que los cicloturistas aman realizar después de las rutas y los entrenamientos porque relajan los músculos y tienen un efecto muy beneficioso de recuperación.

El wellness en los bike hotels es obviamente muy apreciado también por los huéspedes que van en bicicleta solo ocasionalmente y por quienes directamente no van en bicicleta, y sobre todo para ellos puede representar un componente aún más importante de la oferta global de tu hotel.

Si decides convertirte en un bike hotel de calidad y posicionarte en la gama alta del mercado, te aconsejo valorar también la implementación de una oferta wellness que puedes componer de forma flexible, también en función del espacio que tengas disponible.

Entre los tratamientos de bienestar en el bike hotel, te aconsejo implementar sobre todo la oferta de masajes, que son casi indispensables para que los cicloturistas se mantengan en forma, y muy solicitados sobre todo por los más apasionados, que cada día recorren muchos kilómetros.

Más allá del aspecto puramente wellness, la oferta de masajes en los bike hotels es muy solicitada por los clientes que durante las rutas han sufrido tirones musculares u otros tipos de problemas que limitan su capacidad de pedalear, porque esto significa unas vacaciones arruinadas.

Hasta aquí parece todo fácil, pero en realidad no lo es en absoluto. Desarrollar una oferta wellness en un hotel puede implicar inversiones muy relevantes, para las cuales debes conocer con certeza y por adelantado los plazos de recuperación y el posible beneficio, teniendo también en cuenta los gastos de gestión.

Por eso, si tu hotel ya cuenta con una oferta de bienestar, será sin duda un valor añadido en el momento en que decidas reposicionar la oferta convirtiéndolo en un bike hotel de calidad. Pero si quieres implementarla específicamente con este objetivo, conviene hacer bien los cálculos antes de decidir qué hacer en concreto.

¿Quieres entender si las inversiones necesarias para transformar tu hotel en un bike hotel de calidad son realmente sostenibles desde el punto de vista económico-financiero? Puedo apoyarte con un estudio de viabilidad hotelera, para que decidas con datos, escenarios y simulaciones concretas.

Puedes elegir proponer a los clientes del bike hotel solo la oferta de masajes incorporando a un masajista en el equipo, o firmar un acuerdo con masajistas de la zona a quienes dirigir a los clientes deportistas que lo necesiten.

Lo mismo vale para los tratamientos wellness que los huéspedes del bike hotel pueden realizar también en centros de bienestar concertados situados cerca del establecimiento. De este modo ofreces el servicio, pero evitas el riesgo de la inversión.

Rutas guiadas con guías expertos y certificados

Los huéspedes de los bike hotel eligen un destino de vacaciones específico para pedalear por las rutas que propone el territorio.

Como te he dicho, esta es a menudo la motivación principal o incluso exclusiva de la experiencia de vacaciones para muchos clientes de los bike hotels.

Por esta razón, si quieres que tu hotel alcance este posicionamiento específico de mercado, debes conocer muy bien los itinerarios y promocionarlos de forma eficaz a través de los canales de comunicación offline y online, por ejemplo en los artículos del blog del sitio web o en los perfiles sociales.

De este modo conseguirás atraer con más facilidad la atención de los clientes potenciales hacia la oferta de tu bike hotel y empujarlos a elegirlo para pasar sus vacaciones deportivas en bicicleta.

Pero no basta. Cuando empiece su estancia en tu bike hotel, debes ser capaz de responder a todas sus preguntas sobre las características técnicas de las rutas que pueden realizar, porque tu competencia es un elemento imprescindible para su satisfacción.

No me malinterpretes: la mayoría de ellos llegará conociéndolo ya todo a la perfección, con las rutas cargadas en el navegador fijado al manillar de su bicicleta o en una de las muchas apps que utilizan.

A pesar de ello, seguramente tendrán ganas de profundizar aún más, y tú deberás demostrarte experto, también para que te consideren, como ya te he dicho, plenamente miembro de su tribu.

Entre los servicios imprescindibles que todos los bike hotels de calidad deben desarrollar están las rutas en bicicleta en grupo acompañadas por guías profesionales certificados, que deben diferenciarse por tipo de recorrido y por nivel de experiencia requerido.

Si un cliente está muy entrenado, podría aburrirse en una ruta fácil o en compañía de un grupo de ciclistas poco entrenados que, por ello, mantienen un ritmo bajo.

Al contrario, si un ciclista principiante o poco entrenado participa en una ruta con clientes expertos y entrenados, podría sentir mucha frustración al quedarse muy separado del grupo por la imposibilidad de mantener el ritmo.

En una situación u otra se generaría en el huésped del bike hotel un sentimiento de insatisfacción que, sin duda, podría transformarse en una queja o incluso en una reseña negativa.

Si la experiencia real no confirma la promesa comunicada, el efecto es inmediato: aumentan las quejas y las reseñas negativas y se vuelve más difícil sostener el premium price. He profundizado en este mecanismo en mi artículo sobre el riesgo de reseñas negativas y promesa de marca.

Para satisfacer las necesidades de todos los clientes, los mejores bike hotels prevén un calendario de rutas diarias con incluso tres niveles de dificultad, aunque obviamente tú puedes diseñar la programación en función de las necesidades y solicitudes específicas de tus huéspedes.

Y tampoco debes olvidarte de los eventuales acompañantes, como la pareja y los hijos del deportista, porque también ellos podrían estar interesados en vivir experiencias en bicicleta para descubrir el territorio, quizá con propuestas más soft.

En la definición del calendario de rutas conviene dar a los huéspedes del bike hotel la posibilidad de elegir entre aquellas con un componente más deportivo y aquellas con un componente más lúdico, en las que el foco es el descubrimiento del territorio y de sus especialidades.

Casi se me olvidaba… Los bike hotels que se posicionan en la gama alta del mercado cuentan también con un minivan que sigue a los grupos de clientes durante las rutas más difíciles, para cargar las bicicletas en caso de avería y asistir a los ciclistas si se caen o si no se encuentran bien.

Obviamente, el minivan del bike hotel debería estar equipado para convertirse a todos los efectos en un taller móvil que permita realizar eventuales reparaciones y dar a los clientes la posibilidad de continuar la ruta.

Alquiler de bicicletas en los bike hotels

Para convertirse en un bike hotel de calidad es imprescindible dar a los huéspedes la posibilidad de alquilar bicicletas de distintos tipos, porque distintas son las necesidades de cada deportista y de sus acompañantes.

Es cierto que los clientes de los bike hotels llegan con sus propias bicicletas, pero pueden necesitar alquilar una para sus acompañantes, para recorrer itinerarios diferentes de los que hacen habitualmente con la suya, o para probar las últimas novedades.

También sucede muy a menudo que los huéspedes de los bike hotels necesitan bicicletas de alquiler si durante las vacaciones la suya se rompe y resulta imposible repararla en poco tiempo.

Los mejores bike hotels ponen a disposición para el alquiler bicicletas de carretera, mountain bikes, fat bikes, bicicletas gravel y e-MTB, pero también city bikes y bicicletas tradicionales para pasear fuera del hotel a ritmo lento.

Obviamente, el tipo de bicicletas que se deben alquilar en los bike hotels de calidad depende de las características morfológicas del destino y del tipo de rutas que se pueden realizar.

En los bike hotels tampoco deben faltar bicicletas infantiles de distintas medidas para las diferentes edades, incluidas las bicicletas sin pedales (balance bike) para los niños más pequeños que quieren empezar a familiarizarse con las dos ruedas.

Antes te he dicho que los huéspedes de los bike hotels que viajan con niños no son muchos, pero cuando los hay, este es un servicio muy apreciado aunque no seas propiamente un family hotel. family hotel.

Como demuestran muchos bike hotels de éxito, en cualquier caso es posible desarrollar una cierta especialización del servicio para satisfacer ambos segmentos de mercado y aprovechar las sinergias que se generan.

Los mejores bike hotels del norte de Europa ponen a disposición de los cicloturistas con niños también las llamadas cargo bikes.

¿No las conoces? Son bicicletas con caja delantera diseñadas para transportar a los más pequeños, pero que también pueden utilizarse para pasear con los amigos de cuatro patas.

Por eso, este podría ser un servicio muy apreciado también por los huéspedes de los hoteles especializados en acoger amigos de cuatro patas, los llamados pet hotel, o por tus huéspedes que llegan con su familia y animales.

Tu bike hotel deberá ofrecer a los huéspedes la posibilidad de alquilar las últimas novedades en bicicletas, renovándolas con mucha frecuencia, quizá firmando acuerdos de colaboración con las mejores empresas fabricantes.

¿Cuáles? Por ejemplo Pinarello, Bianchi, Colnago, 3T, Bottecchia, Specialized, Cannondale, De Rosa, Ridley o el Trek, por citar algunas.

Estas empresas buscan bike hotels de calidad con los que desarrollar acuerdos de colaboración porque están muy interesadas en dar a conocer y probar sus productos estrella a potenciales compradores, razón por la cual te los suministrarán en condiciones muy convenientes.

Precisamente en un bike hotel bien especializado, el alquiler de modelos premium, las rutas guiadas, los masajes deportivos o los servicios técnicos se convierten también en excelentes palancas de upselling hotelero, porque el cicloturista reconoce inmediatamente el valor añadido de propuestas coherentes con su pasión.

Los huéspedes de los bike hotels son muy exigentes y la estancia es una excelente ocasión para probar las últimas novedades en bicicletas. Y tú debes satisfacerlos si quieres conseguir su satisfacción.

Servicio de lavandería rápida

Si quieres convertirte en un bike hotel de calidad, debes prever un servicio de lavandería rápida, incluso simplemente con lavadoras y secadoras autoservicio de monedas.

Como es lógico, la ropa utilizada después de cada ruta o entrenamiento por los huéspedes de tu bike hotel no puede volver a usarse sin lavarse antes, y si sus vacaciones duran varios días es casi seguro que no llevan consigo suficientes mudas.

Obviamente, también puedes proponer el servicio normal de lavandería del hotel de pago, o firmar un acuerdo con una lavandería cercana al hotel que garantice la rápida devolución de las prendas lavadas.

Por mi experiencia con tus colegas hoteleros que gestionan bike hotels, el servicio de lavandería de monedas es el más cómodo y, con diferencia, el más apreciado por los clientes.

Hay numerosas empresas en el mercado que te permiten ofrecer este útil servicio a los huéspedes de los bike hotels sin pagar ni un euro. Para encontrarlas y contactar con ellas te basta una rápida búsqueda en Internet.

© Federico Belloni (todos los derechos reservados)